14.12.2007, 16:07
Mal wieder was neues:
Zitat:HIV Forscher entdeckten, warum sich der Erreger sexuell so erfolgreich verbreitet
Die unheimliche Kraft des Aids-Virus
Im Sperma fanden Wissenschaftler ein Eiweißstück, das die Infektion dramatisch verstärkt. Diese Entdeckung liefert den Schlüssel für neue Medikamente, die Infektionen wirksam verhindern.
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Forscher haben jetzt einen Grund dafür gefunden, warum sich das Humane Immundefizienzvirus (HIV) sexuell so erfolgreich verbreitet. "Wir haben im Sperma ein Eiweißstück, ein Peptid gefunden, das die HIV-Infektion dramatisch verstärkt", sagt Dr. Michael Schindler vom Hamburger Heinrich-Pette-Institut (HPI).
An dieser Entdeckung, die heute von einem internationalen Forscherteam in der renommierten Fachzeitschrift "Cell" veröffentlicht wird, war der Wissenschaftler, der Ende November von Ulm nach Hamburg umzog, beteiligt. Damit eröffnen sich völlig neue Wege im Kampf gegen HIV und Aids.
Seit mehreren Jahren erforscht der 29 Jahre alte Biologe HIV und arbeitet auch an einem Projekt mit, bei dem nach körpereigenen Substanzen gesucht wird, die die Infektion beeinflussen. Vor einem halben Jahr entdeckte das Team unter der Leitung von Frank Kirchhoff vom Uniklinikum Ulm einen Stoff im Blut, der HIV hemmt. Das Virus-Inhibitorische-Peptid (VIRIP) verhindert, dass die Erreger in Körperzellen eindringen können. "Der Naturstoff wurde von uns noch optimiert, und jetzt wird er bereits in klinischen Studien der Phase eins erprobt. Der Vorteil dieses Wirkstoffes ist, dass das Virus dagegen nur schwer eine Resistenz entwickeln kann", sagt Schindler. Die Forscher hatten in mehr als einer Million Blutstoffen von Dialysepatienten nach Substanzen gesucht, die die HI-Viren hemmen können. "Im Prinzip sind wir jetzt genauso vorgegangen", erläutert der Virologe, der für seine "überragende und selbstständige wissenschaftliche Tätigkeit" mit dem mit 60 000 Euro dotierten Paul-Ehrlich-und Ludwig-Darmstädter Preis sowie mit dem Deutschen Aids-Preis ausgezeichnet worden ist.
Doch zur Überraschung der Forscher entdeckten sie im Sperma plötzlich einen Faktor, der die Aggressivität des Erregers dramatisch erhöht. "Ohne diesen Faktor werden nur hundert Zellen, mit ihm aber 1500 Zellen infiziert", vergleicht Schindler. Diesen Eiweißschnipsel, der gerade einmal 38 Aminosäuren lang ist, tauften die Forscher "Sevi". Das Kunstwort steht für Semen-Derived Enhancer of Virus Infection. "Mit hohen Dosen von Sevi konnte die Infektiosität des Virus bis zu 400 000-fach erhöht werden."
Sevi wirkt wie ein Klebstoff, es heftet die Erreger besonders effizient an Zellen an. "Wir konnten zeigen, dass Sevi die Infektion von körpereigenen Abwehrzellen und mehreren Gewebetypen dramatisch erhöht."
Das gilt auch dann, wenn Experimente durchgeführt wurden, die die für Viren eher lebensfeindlichen Bedingungen einer Vagina simulierten. Damit ist Sevi ein attraktives Zielmolekül für neuartige Medikamente, die eine Infektion verhindern können. "Sie könnten die Frauen schützen, deren Männer keine Kondome benutzen", sagt der Wissenschaftler.
Sevi ist ein überaus spannendes Molekül. Denn es kann nur dann die Infektionsrate erhöhen, wenn es feinste Fäden (Fibrillen) ausbildet. Solange es eher eine Kugel ist, geschieht nichts. "Dieser Mechanismus muss noch weiter erforscht werden", sagt Schindler und verweist darauf, dass Fibrillen auch bei anderen Krankheiten eine Rolle spielen. "Es gibt etwa 30 Krankheiten, die mit Fibrillen bildenden Molekülen in Verbindung gebracht werden. Vielleicht haben wir es hier mit einem grundlegenden Mechanismus zu tun, der Virusinfektionen beeinflusst." Doch auch die Frage, welche Aufgabe Sevi normalerweise erfüllt, harrt einer Antwort.
Am HPI will Michael Schindler wieder verstärkt die vergleichende Forschung zwischen Menschen und Affen aufnehmen. Schon im Rahmen seiner Promotion beschäftigte ihn das Rätsel, warum das HI-Virus beim Menschen, aber nicht beim Affen Aids auslöst. "Ein Schlüssel zur todbringenden Aggressivität ist das Protein ,Negative Factor', kurz Nef", so Schindler. Ursprünglich sorgt es dafür, dass das Immunsystem des Wirtes gerade so beansprucht wird, dass sich der Erreger gut vermehren kann, ohne dass der Wirt stirbt.
Nachdem die HI-Viren Anfang des 20. Jahrhunderts von Affen auf den Menschen übertragen wurden, verloren sie diese eigentlich auch für sie überlebenswichtige Fähigkeit. Die Folge ist, dass das Immunsystem des Menschen ständig auf Hochtouren läuft, bis es schließlich zusammen- und Aids ausbricht. "Aber Nef wird nicht der einzige Faktor sein, der im Krankheitsgeschehen eine Rolle spielt", vermutet Schindler, der sich darüber freut, dass er in seiner Arbeit Grundlagenforschung betreibt und die Chance hat, diese zur Anwendung zu bringen.